Niños, no hagáis esto en casa. Y si lo hacéis, no os lo bebáis después.

El texto del artículo no es muy legible en la fotografía, pero está disponible en la versión digital del diario.

El artículo no me menciona en absoluto, igual a que otros dos de mis compañeros. Curiosamente, los tres que no hemos aparecido en al artículo estamos en el mismo proyecto, al que apenas se dedica un párrafo pequeño, y además está mal.

Las citas son inventadas, en su mayoría, y los datos de los participantes son incorrectos. Pero es que hasta el subtítulo está mal, pues dice que estamos en una especie de beca de investigación, y eso no es en absoluto lo que estamos haciendo.

Encima, qué mala suerte la mía, además de no haber dicho nada interesante (o tergiversable), en la foto parece que me he colado, que vi a un grupo haciéndose una foto en la calle y que metí mi cabeza furtivamente.

Para resumir, que sí, que muy bien, que salimos en la prensa, pero vaya basura de artículo, y vaya una pérdida de tiempo con la periodista que nos entrevistó. Y es que, teniendo en cuenta que grabó la entrevista entera, sólo puedo deducir que se lo ha inventado todo a propósito.

El único consuelo es que mi nombre sale en el pie de foto, si es que eso sirve de consuelo para esta tomadura de pelo.

Tuve mis exámenes finales en mayo y, aunque la mayoría estaban concentrados al principio del mes, aún tenía uno el día 28. Esto significaba que tan sólo iba a tener una semana para buscar alojamiento en Dublín para el verano y para hacer la mudanza, antes de empezar el día 9 de junio a trabajar en IBM. Al final parecía mejor idea empezar la búsqueda antes de mi último examen, para tener, si era posible, el alojamiento resuelto y poder mudarme poco después del 28 de mayo.

Lo conseguí. Aún no puedo creer mi suerte, pero lo conseguí. Un fin de semana viendo anuncios, dos días viendo habitaciones y al final del segundo día ya tenía el alojamiento en Dublín apalabrado.

Y entonces volví a Cork a preparar y hacer mi último examen (de mi Erasmus y de mi carrera, aunque esta aún no ha terminado del todo). Los exámenes, en general, me han salido considerablemente bien, o al menos eso creo yo ;). De hecho, los exámenes en la UCC es un tema del que me gustaría hablar un poco más, quizá en otro post.

Entonces llegó el momento de la mudanza.

Voy a romper un poco el hilo porque hay algo que quería dejar para un poco más adelante en este mismo post, pero ahora, según escribía, he pensado que me resulta más incómodo intentar evitar revelarlo que decirlo sin más. Se trata, posiblemente, de una de las piezas de información más importante de este artículo, al menos en lo que a relevancia en mi vida se refiere. Y es que, antes, cuando he dicho que lo conseguí, en realidad debería haber dicho que lo conseguimos, porque ésta, desde la que escribo estas líneas, es la humilde morada en la que Lorena y yo vivimos juntos.

En los viajes previos a la mudanza final, ya había dejado algunas de mis cosas en la residencia de ella. Aún así, y a pesar de cargar con dos maletas, una mochila, y tres bolsas, tuve que enviar cuatro cajas a la casa nueva por mensajería.

Aunque fue complicado, conseguimos acomodar todas nuestras cosas en el espacio disponible.

Vivimos en un apartamento, a 20 minutos en tren del centro de Dublín, que compartimos con su dueña, una licenciada en derecho que está terminando unos cursos prácticos para entrar en un bufete.

Y empezó el Extreme Blue. Este año, nos contaron, sólo hubo cien candidaturas y, por tanto, sólo cogieron a ocho estudiantes. El lunes de la semana pasada nos presentaron, nos hicieron fotos para sacarnos en el boletín de noticias de IBM y, por supuesto, nos contaron los proyectos asignados. Pero de esos detalles, espero que me disculpes, no voy a hablar mucho más. Lo que sí quiero decir es que estoy muy contento en IBM. Me encuentro respaldado por un equipo muy competente, y allí nos rodea un entorno de profesionales totalmente dispuestos a ayudarnos con todo lo que necesitemos. Además, existe ese oscuro placer que causa el saber que está uno metido en algo tan grande.

Nos recordaron también, en la primera semana allí, un dato que tengo la sensación de haber sabido alguna vez, pero que había olvidado totalmente: En septiembre, cuando yo hayamos terminado nuestro proyecto, nos iremos todos a Alemania, Böblingen para ser preciso, a la exposición europea del programa Extreme Blue. Por fin tendré la oportunidad para practicar, in situ, ese poco alemán que he aprendido en los múltiples cursos de introducción que ya he hecho

Sin embargo, este verano, que promete ser tan grande, lo pasaré, prácticamente todo, solo. Pero tranquilos, que no tengo previsto pasarlo mal, salvo por pequeños momento de añoranza desconsolada. Para esto cuento con la colaboración de un trabajo absorbente y, por supuesto, de Skype.

Buenas noches.

A lo largo del curso el buzón de correo electrónico que me proporcionó la UCC se ha visto inundado de propuestas de eventos, la gran mayoría relacionados con empresas que dan charlas en la universidad para promocionarse e intentar captar alumnos recién titulados. Siempre que veía que alguna de esas charlas estaba impartida por empresas relacionadas con la informática, la electrónica o las comunicaciones me planteaba ir, pero nunca fui a ninguna. Era una de esas intenciones que se quedan en nada, como la gente que está a punto de ponerse a dieta, o la que el próximo lunes va a empezar a ir al gimnasio.

Pero un día fue lunes de verdad. Uno de esos correos anunciaba una charla titulada “Concurso de Código Abierto de IBM”. Esta vez anoté una cita en mi móvil para recordarmelo. Supongo que se debió en parte a un interés mínimamente mayor al que despertaban en mí los títulos de otras charlas y en parte a que había decidido que ya era hora de empezar a ver qué tal eran esos eventos.

En unos 40 minutos se nos contó un poco de qué iba el concurso en cuestión. En cada universidad, los estudiantes que están haciendo proyectos de fin de carrera y hagan uso de software de código abierto pueden participar; hacen falta al menos cinco por universidad. Al final, IBM los evalúa y, en cada universidad, se elige a un ganador, que se lleva un portátil de gama alta. El premio era interesante, pero estaba claro desde el principio que yo no podría participar porque yo no estoy haciendo mi proyecto de fin de carrera en esta universidad.

Pero no fue eso de lo único que hablaron. Hablaron también del programa Extreme Blue, que hacen cada año en varias localizaciones repartidas por todo el mundo. Este programa consiste, nos contaron, en hacer grupos de estudiantes (tres de informática y uno de empresariales en cada grupo) y asignarles el desarrollo de un producto que IBM luego puede comercializar o integrar en sus herramientas internas. Nos contaron también que esto se hacía durante el verano, y que una de las localizaciones estaba en Irlanda, en Dublín concretamente.

Interesante.

Un par de días después, más interesado aún es este programa después de darle unas cuantas vueltas, me acerqué al profesor que había organizado la charla (invitando a los de IBM) y le pregunté si le parecía que habría posibilidades para mí en ese programa (por aquello de ser estudiante de ERASMUS). Respondió que dudaba que fuera un problema, pero que aún así lo preguntaría. Además de la información, me animó bastante a que solicitara una plaza si era posible. Esa misma tarde me envió un correo confirmando que, en efecto, no había ningún problema.

Así que actualicé mi currículo, lo adapté a un formato más…anglosajón y rellené las mil páginas de formulario de IBM.

Pasaron dos meses. Durante una visita de mi madre a Dublín, cuando visitábamos la Guinness Storehouse, recibí una llamada de un número de Hungría. Era del departamento de personal de IBM. Querían que fuera a sus oficinas de Dublín para hacer una entrevista al día siguiente. Dije que sí, claro. El correo que me enviaron después decía que me harían una prueba técnica de Java, otra de C++ y otra de tecnologías web en general. Yo no tenía nada preparado y entré en modo pánico; esa noche me costó dormir.

Al día siguiente, un viernes, salimos temprano del hotel. Yo desayunaría con mi madre y luego Lorena le haría de guía en las visitas programadas para ese día mientras yo iba a la entrevista. Cuando estábamos desayunando me llamaron para cancelar la entrevista, al parecer mi entrevistadora no estaba disponible ese día pero nadie se lo había notificado a la húngara. Me dijo que me mandaría un correo con las opciones de fecha y hora para la entrevista, todas en la semana siguiente. Por una parte esta fue una buena noticia, porque así podría pasar más tiempo con mi madre y prepararme un poco más la entrevista, e incluso disponer de un atuendo más decente. Por otra parte, suponía tener que volver a subir a Dublín la semana siguiente, pero eso era lo de menos.

Finalmente, escogí el viernes siguiente. Aprovecharía el viaje para ir también a la Embajada Española a solicitar el voto por correo y ya pasaría todo el fin de semana allí arriba. Antes de ir a la entrevista, me informaron, debía hacer un test a través de una web que determinaría si yo era apto para trabajar en IBM. Era un test dividido en tres partes, una de transformaciones de matrices, otra de series numéricas y otro de razonamiento matemático (no puedo dar más detalles). Lo que me pareció algo gracioso es que en cada página te recordaba que el resultado era decisivo y que si no llegabas a unos mínimos no te querrían para nada. Además, los resultados eran válidos por un año y no podías repetir el test hasta entonces.

Supongo que no lo hice tan mal. Al menos nadie me llamó para cancelar la entrevista.

El viernes siguiente estaba más tranquilo que la otra vez; había refrescado un poco mis conocimientos y me había puesto un atuendo más apropiado para un entrevistado. Había calculado con cierto cuidado los tiempos para sincronizar el tren desde Maynooth con el autobús que me llevaría a IBM. El tren se retrasó unos minutos y perdí el autobús. ¡Horror! El panfleto de Dublin Bus decía que tardaba 1 hora y 10 minutos en llegar a mi parada, el siguiente salía a las 11:10 y mi entrevista era a las 12:00. Desastre total. Mientras esperaba intenté buscar rutas alternativas; no había. Vino el siguiente autobús y me dejó en la puerta de IBM a las 11:35. Supongo que los cálculos de Dublin Bus solo son para horas puntas, o el caso peor. No sé, pero me alegro de que estuviesen mal.

Primero tuve una entrevista genérica muy ligera, en la que creo que yo hice más preguntas que mi entrevistadora. Luego las pruebas técnicas y, finalmente, una segunda entrevista, esta vez de tipo técnico. Antes de salir pregunté cuando sabría algo. Me dijeron que en un mes tendría noticias suyas, para bien o para mal.

Pero no se hicieron esperar tanto. Solo dos semanas después, mientras daba cabezadas en un autobús de camino a Dublín, me llamaron los señores de IBM (bueno, en realidad me llamo solo uno) para, en sus palabras, “hacerme una oferta para el programa Extreme Blue de IBM”. Me dijo lo que me pagarían, las fechas, y que me enviarían el contrato a casa. Yo, sin poder dar crédito a lo que oía, hice una pregunta estúpida:

- Pero espera, ¿¡Me habéis cogido!? — Traducido al español de España, por favor.
- ¡Sí!
- ¡Guau! Tendré que celebrarlo.
- Los pubs abren en diez minutos, pero no te excedas.

Así que… ¡Me han cogido! (español de España otra vez)

Este verano seguiré en Irlanda, trabajando para El Gigante Azul en su programa para estudiantes (internship).

El 28 de mayo tengo mi último examen y el 9 de Junio empiezo en IBM. En medio tengo que mudarme a Dublín, claro. Ya iré contando cómo va saliendo todo, aunque tenga que ponerme a estudiar para sacar las ganas.

A continuación presento, también acompañado con fotografías, una crónica poco pretenciosa de uno de mis días como estudiante de Erasmus en Irlanda. Concretamente, del jueves de la semana pasada (13 de marzo), y aunque no todos mis días son necesariamente iguales, supongo que servirá para mostrar que Erasmus = Fiesta no siempre es verdadero, porque, al menos en mi Erasmus, eso no es así, ya verás.

Todas las fotografías tienen una descripción asociada, además de lo que ya aparezca en el propio texto del artículo. Normalmente, esta descripción puede verse colocando el puntero del ratón sobre la imagen.

Todos mis días empiezan más o menos igual, así:

Los jueves me despierto a las 9:00, o al menos esa suele ser mi intención, porque si ya respetaba poco a mi despertador con sonido de potente timbre, ahora que mi único despertador es mi móvil, la falta de respeto ya se ha vuelto sistemática. Al final consigo despertarme quince minutos después. Lo primero que hago es una llamada telefónica que servirá para despertar a Su, o al menos eso me gustaría. Esto el año pasado era al revés, ¿recuerdas?.

Me levanto entonces de la cama y me dirijo a la ventana, deseando que haya un día soleado y despejado como ayer, para que las fotos de este post me salgan bonitas. Pero no. Supongo que ahora se reflejará más correctamente mi rutina, bajo un cielo casi permanentemente gris.

Tras una breve visita al baño (me acabo de despertar, ¿qué esperabas?), salgo a la cocina con dos propósitos, el primero es comprobar si la ropa que puse anoche en la lavadora ya está seca; el segundo es desayunar, claro. La ropa aún no está seca, y como no existe la posibilidad de tender nada aquí, le doy algunos minutos más de secadora y paso a prepararme el desayuno. Los desayunos suelen ser siempre muy parecidos: leche con cereales (hoy Cheerios, que estaban a mitad de precio) y tostadas con mantequilla (o el sucedáneo de oferta) y/o mermelada baja en azúcar. A veces, cuando tengo más tiempo, me preparo unos huevos revueltos, o cambio la leche con cereales por un vaso de zumo, pero esto último es poco frecuente porque el zumo en este país tiene un precio casi prohibitivo.

Al terminar, vuelvo a mi habitación con la intención de continuar el proceso que me convierte en persona de verdad. Preparo la ropa que me voy a poner y, como diría Moe, salto pa’ la ducha. Comienza entonces el proceso de metamorfosis en dos pasos, ducharme y vestirme.

Tras el proceso, ya convertido en persona, saco la ropa de la lavadora y salgo de casa en dirección a la universidad. Hoy sólo tengo una clase, y es a la una de la tarde, pero de camino a la universidad tengo que parar en la oficina de la seguridad social para solicitar mi número PPS, uno de los requisitos para trabajar en Irlanda. Lo había intentado ayer, pero estaba cerrado, así que para hoy espero el doble de gente. Salgo de Copley Court y me dirijo hacia el Este, cruzando el canal sur del río Lee para llegar al centro.

Aquí, mi calle, debajo, el Trinity Bridge (el puente):

Tras casi dos horas de espera, consigo, por fin, presentar mi solicitud. Me dicen que me mandarán el número por correo a casa en unos diez días. Me voy a la universidad con cierta prisa, pues mi clase (de alemán) comienza en quince minutos. Salgo por Washington Street y llego hasta la UCC.

Ya dentro, vuelvo a cruzar el Lee y llego a mi clase, en el Edificio O’Rahilly, con cinco minutos de retraso. En los últimos minutos de la clase, el profesor nos preguntaba por nuestra rutina diaria para practicar el exámen oral; muy oportuno. Como siempre, soy el último en salir de clase.

Son ya las dos, y pretendo pasar la tarde en la universidad, de modo que me acerco al restaurante principal del campus y pido el Student Special, que es el plato del día, más una taza de sopa y un trozo de pan por poco menos de cuatro euros. El plato del día suele ser arroz con alguna mezcla exótica de pollo con algo más, que normalmente es dulce.

Pero hoy están espléndidos y hay shepherd’s pie, y además está bueno. La sopa en realidad no es una sopa, es una crema de verduras, y es que, en general, traducir soup siempre por sopa es algo arriesgado; casi podría ser todo lo que se come con cuchara y no es dulce ;).

Después de comer, y a falta de compañía con la que tener alguna charla de sobremesa, me voy directamente a la biblioteca Boole, donde pretendo pasar el resto de la tarde. Este objetivo resulta ser demasiado pretencioso, al menos para empezarlo justo después de comer, así que me acerco a una de las cafeterías y me pido un café (o al menos lo que aquí llaman café). Cuando hay cola, te preguntan el nombre para anotarlo en tu vaso, y tras haber probado muchas combinaciones imposibles con mi nombre, o incluso otras más simples que ellos escuchaban como John, Jack, o incluso Dick, me decido por guardarme una o en el bolsillo y hacérnoslo fácil a todos.

Tomo el café con un poco de música y al rato me decido y vuelvo a la biblioteca. Allí me dedico a hacer lectura activa (tomando notas) sobre unas cuestiones tremendamente interesantes (no vea usted ironía donde no la hay) durante horas.

El tiempo se me hace corto, y cuando me quiero dar cuenta, ya es de noche. Son, aproximadamente, las siete.

Salgo de la biblioteca y me paro, buscando algo donde apoyarme, para hacer una foto sin flash cuando ya casi es de noche. Al final lo consigo, y no parece tan oscuro en ella, pero mi apoyo no era lo suficientemente estable y queda algo borrosa. Tendrá que valer, seguro que luego, al reducirla, se nota menos.

Aunque hay un camino más corto para llegar a casa, salgo del campus por el mismo sitio por el que entré esta mañana y me dirijo al centro. Allí paso por el Tesco (el supermercado) de Paul Street para comprar algunas cosas que necesito en casa. Leche y pan, por lo menos.

Cuando por fin llego a casa son ya las ocho. Coloco la compra, y vacío los bolsillos: llaves, cartera, teléfono móvil, algunos tiques y la recaudación del día. Es muy frecuente encontrar moneditas, sobre todo las de cinco céntimos o menos, tiradas en el suelo en todas partes. La gente no se molesta en agacharse a recogerlas, pero yo sí. Hoy he encontrado nueve céntimos, no está mal.

Llegados a este punto, dedico un rato a leer mi correo y ponerme al día con los feeds. A veces este rato es tan largo que acabo yéndome a la cama directamente después, pero hoy no es uno de esos días porque, entre otras cosas, aún no he cenado. Y es precisamente eso lo que hago justo después. Los días en los que no almuerzo, ceno más temprano, pero hoy estoy haciendo horario de comidas español.

Hoy toca receta simple: Farfalle con mozzarella. Poco después de empezar a cocinar, empieza a sonar la alarma del edificio. Probablemente alguien ha quemado una tostada tres pisos más arriba. No salgo, decido esperar unos minutos minutos (muy pocos) y, si sigue sonando, salir. Apenas un par de minutos después deja de sonar. Falsa alarma otra vez; menos mal.

Enciendo la tele mientras ceno, sólo para reafirmar mi opinión de que, si ya en general la tele apesta, la irlandesa más. La cena no está mal, pero tampoco puedo decir mucho más. De postre, un plátano y una ciruela.

Al terminar, la cruda realidad se cierne sobre mí. He estado postergando ciertas obligaciones durante demasiado tiempo y ahora la situación se ha vuelto insostenible. Esta noche, sin remedio, tengo que planchar. Pues a planchar. ¡Una hora entera de plancha! Mi tabla de planchar termina de romperse en el proceso (su calidad es tan pobre que debería estar etiquetada directamente como desechable, y de la plancha mejor no hablemos).

Después de la sesión de tortura plancha, me pongo a preparar la maleta para el viaje de mañana. Paso uno de cada dos fines de semana en Maynooth, Co. Kildare, y este va a ser uno de ellos. Y aunque hacer la maleta no forma parte de mi rutina diaria, sí es algo que hago a menudo, lo suficiente como para tener preparada una lista con las cosas que deben estar en esa maleta. Cuando termino, ya son las doce y media.

Normalmente, después de esto leería un rato (Cryptonomicon, de Neal Stephenson) y me iría a la cama, no necesariamente en ese orden, pero esta noche me duele la cabeza lo suficiente como para no querer hacer nada sino acostarme a dormir (seguro que es culpa de la plancha). Y eso hago, acostarme.

También en Irlanda, Moreno es el encargado de custodiar mi cama durante el día (¿Cómo iba a dejar al pobre atrás?). Y aunque esta foto se parezca mucho a la del año pasado, lo cierto es que Moreno sabe muy bien donde está y por eso no hay manera de que suelte el paraguas. Y es que en este país no se puede salir de casa sin uno. Moreno, paraguas en mano, baja a su sitio en el suelo y yo me meto en la cama con la esperanza de que el dolor de cabeza se quede en mi almohada.

Buenas noches.

Para ser justo, debo admitir que algunas canciones están metidas un poco a presión y que hay momentos muy psicodélicos, pero en general el resultado es, sencillamente, genial. Disfruté mucho esta película y se la recomiendo a todo el mundo (o, al menos, al subconjunto de éste que lee mi blog), especialmente a quienes conozcan y aprecien la obra de los Beatles, pues en la película suenan, en total, 34 canciones del grupo.

La película tiene, además, muchas referencias a los Beatles y a sus canciones. La más evidente es que los nombres de los personajes vienen, todos, de las letras de sus canciones.

Otra de las curiosidades son los cameos. En la película aparecen, y no precisamente en sólo un par de fotogramas, Bono, Joe Cocker, Salma Hayek y Eddie Izzard. A este último no lo conocía, es un humorista británico, y el enlace es a un sketch suyo que no viene a cuento, pero que me ha hecho gracia.

Y, por último, además de volver a recomendarla y decir que las versiones de las canciones son, la mayoría, geniales, dejo aquí el tráiler.

Por cierto, me quejo de que la canción que da título a la película la hayan puesto mezclada con Helter Skelter, no van bien juntas y no se disfruta ninguna de las dos. Si no lo digo reviento.

Me desperté, de forma natural, a eso de las siete de la mañana, una media hora antes de que sonara mi despertador. Me di cuenta de que había pasado mucho tiempo durmiendo con todo mi peso sobre un costado porque, cuando intenté mover el brazo derecho… no pude.

En el transcurso de mi vida se me han dormido los brazos y las piernas muchas veces, pero no recuerdo ninguna ocasión en la que pasara de ese hormigueo previo a la pérdida total de sensibilidad. Sin embargo, esta vez había ocurrido todo el proceso. En ese momento no estaba lo suficientemente despierto como para hacer experimentos, sólo quería mi brazo de vuelta. Recuerdo, no obstante, la desagradable sensación de sujetarle la mano a un tío en mi cama. Casualmente, ese tío era yo, pero mi brazo no parecía querer admitirlo y yo no estaba en condiciones de razonar nada.

Pero aún no hemos llegado a la parte patética. Necesitaba moverme, y tenía que girarme para bajarme de la cama, pero como mi brazo no estaba dispuesto a colaborar, lo alcé con la mano izquierda y, ya que estoy poco acostumbrado a que mi cuerpo no responda a mis ordenes, lo solté, esperando algo de obediencia. Pero no. El brazo cayó directamente sobre lo que tenía debajo, que en este caso era mi cara, con tan mala suerte, además, que mi ausente dedo índice (creo que fue ese, aunque todos son sospechosos) fue a darme justamente en el ojo derecho.

Hoy me ha dolido el ojo todo el día.

Mi comentario, justo después, fue: ¡A ver cuándo se ha visto esto… Y, como leyendo mi mente y terminando la frase por mí, ella añadió: …en España!

Silencio…
…hay gente intentando dejarse llevar por el pánico

Pues yo, justo en ese desliz que me sacaría de mi concentración, esperé, durante una ínfima fracción de tiempo, descubrir una de esas caras amigas (o, al menos, conocidas) con cuyos dueños he pasado incontables minutos de descanso en los días previos a un examen.

Apenas un instante después, cuando retorné al contexto y mi cerebro entendió lo que mis ojos le enviaban, me di cuenta, otra vez, de que estoy en otro país, a miles de kilómetros de mis otras bibliotecas, de mis caras amigas, y del café mínimamente decente.